当我们听到“累积善事、不造恶业”，心里必然会想：什么是善事？什么是恶业？因果业是释迦牟尼佛陀教法的核心，佛陀成佛之后，在印度的鹿野苑初转法轮，讲述“四圣谛”：苦、集、灭、道，内容就是因果业，苦、集是轮回的因果；灭、道是涅槃的因果、出世间的因果。因果业是佛陀的教法里很重要的内容，而且佛陀讲解得非常细、非常广。但是，比较简单地了解其意义，就是：做善事是一切平安快乐的来源；平安快乐的果报，它的因就是做善事。做善事能够达到真正的平安快乐，这也是灭、道的意义。
苦就是痛苦烦恼的“果”，集就是苦“因”，如果不喜欢痛苦烦恼，必须先知道痛苦烦恼真正的原因和来源就是造作恶业。什么是恶业？龙树菩萨说：“众生内心的起心动念，有我执、自私、执着而起的贪、瞋、痴、傲慢、妒嫉、吝啬等烦恼，因这些烦恼而驱使的言语和身体的一切行事就是造作恶业”。什么是累积善事？龙树菩萨说：“众生的起心动念没有上述的烦恼，具有信心、出离心、菩提心的言语和身体的一切行事，就是累积善事”。累积善事就是一切快乐平安的来源，造作恶业是痛苦烦恼的来源，这就是我们了解因果业的目的和重点。以这个关键正确、正面地随时观察自己的起心动念是非常重要的。就像“不杀生”这几个字听起来很简单，自认为已经了解，但是行为上要做到时时刻刻不杀生，就得需要正确、正面地随时观察。否则，虽然没有杀害众生的瞋恨心或贪心，但走在路上却可能因为不小心而让许多众生死在我们的脚下。
释迦牟尼佛陀教法中关于杀生因果业的讲解，一般讲的是身体造作恶业的部分；依大乘及密法不共的观点和见解，则不只有身体的行事可以构成杀生，也有所谓“语”的杀生、“意”的杀生。如何算是语的杀生呢？虽然自己没有动手，但是教唆别人杀生也一样造共同的杀业，而且是完全相等的杀业。“意”的杀生就是随喜他人杀生的行为。譬如十个人赞同某一人杀一只动物，每个人都各自造了杀害一个生命的业力。同理，累积善事也分成：“有做，有累积功德”、“没有做，有累积功德”、“有做，没有累积功德”、“没有做，没有累积功德”四种。“有做，有累积功德”就是发心做善事，也了解善事的意义而为，这样就是有做而且有累积功德。“没有做，有累积功德”就是随喜别人做善事，虽然没有实际参与，自己也累积圆满的功德。
佛陀在印度时，印度有很多小国家，每个国王都会轮流供养佛陀及阿罗汉。有一次，印度中部的一个国王供养佛陀及五百个阿罗汉用斋，供斋圆满后，佛陀做功德回向时，佛陀问国王：“可否以今天累积最大功德者的名义回向？”国王心想：他是功德主，所有的食物都是他准备的，当然是以他的名义。所以国王回答说：“可以”。但是，当佛陀念出来的不是国王的名字，而是从来没听过的人名，国王当场不敢问，回向结束后，国王问佛的弟子是何原因。罗汉们的神通有限，也不明白到底是怎么回事，所以请示佛陀，佛陀说：在国王供斋圆满后，将剩余食物布施给乞丐们，乞丐群中有一位老妈妈，对佛陀具非常大的信心，满心随喜国王所做的功德。她想：“由于自己过去没有累积福德资粮，所以现在没有能力供养佛陀；而国王过去世一定累积很大的功德福报，所以有这样的福德能力供养佛陀，如果将来有能力，一定也要如国王般供养至尊佛陀。”她在内心升起如是的随喜赞叹。因为清净心的随喜，累积非常广大的功德，所以佛陀念的就是这个乞丐老妈妈的名字。这就是“没有做，有累积功德”的实际例子。
至于“有做，没有累积功德”，例如表面上做善事，实际上是为了争取名、利，诸如此类不清净的动机所做的善事，就是“有做，没有累积功德”。“没有做，没有累积”，就是不具信心或未曾接触正确的教法，当然不会累积任何功德。
如果我们深入了解佛法的内容后，升起累积善事的想法，只要掌握上述三个关键，在平常生活中随时做正面的善事就已足够，不需刻意计划安排。
佛经中有许多配合不同因缘而有不同阐述的情况，了解这点是非常重要的。如果要更深入了解，比较重要的关键就是明白在何种因缘下而讲这部经，否则我们的心会越读越烦恼。怎么说？佛经里有的说我有、五蕴有、三界轮回有…等，三恶道的情况、五蕴的来源…都讲得非常清楚；但有些佛经里讲：世间万物不是实际存在的、是空的…；有些佛经则讲：不论世间万物存在或不存在都要超越，甚至般若心经里讲：无智亦无得…有人乍看之下会惊呼：连智慧都没有，所有诸佛菩萨五道、十地的功德从何而来？光看字面意义时，内心必会起冲突或产生烦恼。
所以，需要了解的重点就是：配合不同因缘、时间、根器的化机所开示的教法，究竟是以世俗谛的观点而论？还是以胜义谛的观点而论？依了义的方法？还是依不了义的方法？佛经都是实际有益众生的论述，一般人的言论则是对某人有帮助，但可能伤害另一个人；对这个人是实话，对另一个人来说可能是谎言。而佛陀没有语的业障，所以不可能说谎或造成伤害，祂的任何开示一定有其特别的意义，我们先有这样一个认知再深入了解不同经典时，就不会有冲突，也不会增加我们的烦恼或产生所知障。否则，有一部佛经中提到：杀父、弑母、诛亲族会得解脱，如果因此杀了父母亲，是会直接下地狱的啊！因为经中所指的父母亲，是众生轮回的来源──瞋恨心及贪心，而亲戚指的是从瞋恨心及贪心而来的妒嫉、傲慢、吝啬…等烦恼。我们从无始以来到现在为止，都是因为这些烦恼而在轮回里不断受苦，一旦消灭这些烦恼习气，就能解脱超越三界轮回。
另外，密法里很多咒语具有不可思议的能力和功德，有些必须配合材料才能发挥效用，例如，经书记载：准备某种材料擦拭自己的眼睛，就会看到地底下的一切财宝；另一部经书提到：准备秃鹰的脑，念某个咒几遍后吹秃鹰的脑，再以秃鹰的脑擦拭脚底，就能飞上天空翱翔。有个人看到这个方法，心想：“这下可好，我可以用这个方法去很远的地方为功德主念经了。”他来到功德主的家，诵经到天色很晚时，功德主向他说：“天色已晚，念不完的改天再念。”他说：“没关系，再晚我都有方法回去。”于是，在用完晚餐后，他将准备好的秃鹰脑，在屋顶涂抹完脚底后往下跳，心想：别人会以为他有飞上天的神通，这下一定出名了。没想到，这一跳，没往天空飞，却往地下掉，跌断了腿，痛得在地上哭。当功德主听到哭声时，心里纳闷：念经的人已经回去了，周围也没别的人，到底怎么回事？出去一看，原来是刚才念经的人，口中还念念有词：经书骗他，秃鹰脑骗了他的脚。
如同误解杀父母亲会解脱轮回的例子一样，有些佛陀教法从经文的意义直接理解，有些则隐含在譬喻的意义中，如果没有经过深思熟虑探求真意，就会发生类似的情况。佛陀初转法轮时，开示三界轮回是存在的（诸法实有）；二转法轮的时候则是阐扬空性的时期，宣说什么都不存在（诸法空相）；三转法轮的时候，佛陀说：存在或不存在都是有限制的，要超越一切限制，同时提到每个众生都具有佛性，但是并没有揭示如何了解佛性，了解佛性的诀窍教法，都在密法的续部里。而密法分为外密和内密，外密有行部、事部、瑜伽部，在行部、事部、瑜伽部里也没有提到如何了解如来藏的佛性功德；无上密或内密的玛哈瑜伽、阿努瑜伽、阿底瑜伽才提到如何了解本具的如来藏(佛性)的功德。这都是配合众生当时的因缘、根器所做的讲解。
