當我們聽到「累積善事、不造惡業」，心裡必然會想：什麼是善事？什麼是惡業？因果業是釋迦牟尼佛陀教法的核心，佛陀成佛之後，在印度的鹿野苑初轉法輪，講述「四聖諦」：苦、集、滅、道，內容就是因果業，苦、集是輪迴的因果；滅、道是涅槃的因果、出世間的因果。因果業是佛陀的教法裡很重要的內容，而且佛陀講解得非常細、非常廣。但是，比較簡單地瞭解其意義，就是：做善事是一切平安快樂的來源；平安快樂的果報，它的因就是做善事。做善事能夠達到真正的平安快樂，這也是滅、道的意義。
苦就是痛苦煩惱的「果」，集就是苦「因」，如果不喜歡痛苦煩惱，必須先知道痛苦煩惱真正的原因和來源就是造作惡業。什麼是惡業？龍樹菩薩說：「眾生內心的起心動念，有我執、自私、執著而起的貪、瞋、癡、傲慢、妒嫉、吝嗇等煩惱，因這些煩惱而驅使的言語和身體的一切行事就是造作惡業」。什麼是累積善事？龍樹菩薩說：「眾生的起心動念沒有上述的煩惱，具有信心、出離心、菩提心的言語和身體的一切行事，就是累積善事」。累積善事就是一切快樂平安的來源，造作惡業是痛苦煩惱的來源，這就是我們瞭解因果業的目的和重點。以這個關鍵正確、正面地隨時觀察自己的起心動念是非常重要的。就像「不殺生」這幾個字聽起來很簡單，自認為已經瞭解，但是行為上要做到時時刻刻不殺生，就得需要正確、正面地隨時觀察。否則，雖然沒有殺害眾生的瞋恨心或貪心，但走在路上卻可能因為不小心而讓許多眾生死在我們的腳下。
釋迦牟尼佛陀教法中關於殺生因果業的講解，一般講的是身體造作惡業的部分；依大乘及密法不共的觀點和見解，則不只有身體的行事可以構成殺生，也有所謂「語」的殺生、「意」的殺生。如何算是語的殺生呢？雖然自己沒有動手，但是教唆別人殺生也一樣造共同的殺業，而且是完全相等的殺業。「意」的殺生就是隨喜他人殺生的行為。譬如十個人贊同某一人殺一隻動物，每個人都各自造了殺害一個生命的業力。同理，累積善事也分成：「有做，有累積功德」、「沒有做，有累積功德」、「有做，沒有累積功德」、「沒有做，沒有累積功德」四種。「有做，有累積功德」就是發心做善事，也瞭解善事的意義而為，這樣就是有做而且有累積功德。「沒有做，有累積功德」就是隨喜別人做善事，雖然沒有實際參與，自己也累積圓滿的功德。
佛陀在印度時，印度有很多小國家，每個國王都會輪流供養佛陀及阿羅漢。有一次，印度中部的一個國王供養佛陀及五百個阿羅漢用齋，供齋圓滿後，佛陀做功德迴向時，佛陀問國王：「可否以今天累積最大功德者的名義迴向？」國王心想：他是功德主，所有的食物都是他準備的，當然是以他的名義。所以國王回答說：「可以」。但是，當佛陀唸出來的不是國王的名字，而是從來沒聽過的人名，國王當場不敢問，迴向結束後，國王問佛的弟子是何原因。羅漢們的神通有限，也不明白到底是怎麼回事，所以請示佛陀，佛陀說：在國王供齋圓滿後，將剩餘食物佈施給乞丐們，乞丐群中有一位老媽媽，對佛陀具非常大的信心，滿心隨喜國王所做的功德。她想：「由於自己過去沒有累積福德資糧，所以現在沒有能力供養佛陀；而國王過去世一定累積很大的功德福報，所以有這樣的福德能力供養佛陀，如果將來有能力，一定也要如國王般供養至尊佛陀。」她在內心升起如是的隨喜讚歎。因為清淨心的隨喜，累積非常廣大的功德，所以佛陀唸的就是這個乞丐老媽媽的名字。這就是「沒有做，有累積功德」的實際例子。
至於「有做，沒有累積功德」，例如表面上做善事，實際上是為了爭取名、利，諸如此類不清淨的動機所做的善事，就是「有做，沒有累積功德」。「沒有做，沒有累積」，就是不具信心或未曾接觸正確的教法，當然不會累積任何功德。
如果我們深入瞭解佛法的內容後，升起累積善事的想法，只要掌握上述三個關鍵，在平常生活中隨時做正面的善事就已足夠，不需刻意計劃安排。
佛經中有許多配合不同因緣而有不同闡述的情況，瞭解這點是非常重要的。如果要更深入瞭解，比較重要的關鍵就是明白在何種因緣下而講這部經，否則我們的心會越讀越煩惱。怎麼說？佛經裡有的說我有、五蘊有、三界輪迴有…等，三惡道的情況、五蘊的來源…都講得非常清楚；但有些佛經裡講：世間萬物不是實際存在的、是空的…；有些佛經則講：不論世間萬物存在或不存在都要超越，甚至般若心經裡講：無智亦無得…有人乍看之下會驚呼：連智慧都沒有，所有諸佛菩薩五道、十地的功德從何而來？光看字面意義時，內心必會起衝突或產生煩惱。
所以，需要了解的重點就是：配合不同因緣、時間、根器的化機所開示的教法，究竟是以世俗諦的觀點而論？還是以勝義諦的觀點而論？依了義的方法？還是依不了義的方法？佛經都是實際有益眾生的論述，一般人的言論則是對某人有幫助，但可能傷害另一個人；對這個人是實話，對另一個人來說可能是謊言。而佛陀沒有語的業障，所以不可能說謊或造成傷害，祂的任何開示一定有其特別的意義，我們先有這樣一個認知再深入瞭解不同經典時，就不會有衝突，也不會增加我們的煩惱或產生所知障。否則，有一部佛經中提到：殺父、弒母、誅親族會得解脫，如果因此殺了父母親，是會直接下地獄的啊！因為經中所指的父母親，是眾生輪迴的來源──瞋恨心及貪心，而親戚指的是從瞋恨心及貪心而來的妒嫉、傲慢、吝嗇…等煩惱。我們從無始以來到現在為止，都是因為這些煩惱而在輪迴裡不斷受苦，一旦消滅這些煩惱習氣，就能解脫超越三界輪迴。
另外，密法裡很多咒語具有不可思議的能力和功德，有些必須配合材料才能發揮效用，例如，經書記載：準備某種材料擦拭自己的眼睛，就會看到地底下的一切財寶；另一部經書提到：準備禿鷹的腦，唸某個咒幾遍後吹禿鷹的腦，再以禿鷹的腦擦拭腳底，就能飛上天空翱翔。有個人看到這個方法，心想：「這下可好，我可以用這個方法去很遠的地方為功德主唸經了。」他來到功德主的家，誦經到天色很晚時，功德主向他說：「天色已晚，唸不完的改天再唸。」他說：「沒關係，再晚我都有方法回去。」於是，在用完晚餐後，他將準備好的禿鷹腦，在屋頂塗抹完腳底後往下跳，心想：別人會以為他有飛上天的神通，這下一定出名了。沒想到，這一跳，沒往天空飛，卻往地下掉，跌斷了腿，痛得在地上哭。當功德主聽到哭聲時，心裡納悶：唸經的人已經回去了，周圍也沒別的人，到底怎麼回事？出去一看，原來是剛才唸經的人，口中還唸唸有詞：經書騙他，禿鷹腦騙了他的腳。
如同誤解殺父母親會解脫輪迴的例子一樣，有些佛陀教法從經文的意義直接理解，有些則隱含在譬喻的意義中，如果沒有經過深思熟慮探求真意，就會發生類似的情況。佛陀初轉法輪時，開示三界輪迴是存在的（諸法實有）；二轉法輪的時候則是闡揚空性的時期，宣說什麼都不存在（諸法空相）；三轉法輪的時候，佛陀說：存在或不存在都是有限制的，要超越一切限制，同時提到每個眾生都具有佛性，但是並沒有揭示如何瞭解佛性，瞭解佛性的訣竅教法，都在密法的續部裡。而密法分為外密和內密，外密有行部、事部、瑜伽部，在行部、事部、瑜伽部裡也沒有提到如何瞭解如來藏的佛性功德；無上密或內密的瑪哈瑜伽、阿努瑜伽、阿底瑜伽才提到如何瞭解本具的如來藏(佛性)的功德。這都是配合眾生當時的因緣、根器所做的講解。
