為了自己一個人解脫三惡道的痛苦、煩惱（三惡道就是餓鬼道、地獄道、畜生道），獲得人和天人的平安、快樂，或這一輩子的健康、順利等等，只存這樣的想法、 目標而皈依的話，自然是下根器的皈依。
如果皈依時的想法不是這樣，因為三界輪迴、六道輪迴中，出生到哪裡都是痛苦、煩惱，所以想要離開三界輪迴的痛苦， 達到涅槃的平安、快樂（涅槃一般而言有兩種：一個是阿羅漢的涅槃，還有一個是大涅槃，就是成佛。上述所言之涅槃即達到阿羅漢的成就） 以這種想法、出發點而求皈依，是中根器的皈依、小乘的皈依。
如果皈依的時候不是這麼自私的想法，而是想：為了充滿虛空的法界眾生們，能得到三寶的加持，離開三界輪迴的痛苦，究竟成佛，我從今起皈依三寶。 如是皈依則是上根器的皈依、大乘的皈依。上根器的皈依也是有顯宗與密宗的差別，若受了菩薩戒，則屬顯宗的皈依;若更受有灌頂，則自然成為金剛乘的皈依。
所以，依這樣的觀點而區分為小乘、大乘、金剛乘的皈依，而非三寶有小乘、大乘、金剛乘之別。
皈依的功德即使如臨時障礙、一般魔障的消除等經書上記載的歷史故事，幾天也講不完。
皈依是消除邪見而生之障礙或業障的特別方法。我們當然是在沒有邪見且具備正確信心的情形下，才能接觸到佛法，但是在心尚未達到相當程度的穩定之前， 很容易受影響、起變化。所以，皈依能避免在將來的修行道上，受到邪見的障礙和影響。
皈依「佛」後，應對佛陀生起信心、恭敬心，而且佛陀的事業化身，像法照、佛像等，我們應視為如佛陀一般，恭敬頂禮。 佛法傳布各地，因傳統習俗不同，佛像也有不一樣的顯像，印度、西藏、中國、泰國、日本等地，佛像的姿態和容貌都有一點差別。 在泰國，佛像的頭頂是尖尖的，因為小乘的經典上有載：佛陀的弟子目健蓮尊者為尋找佛陀身光的頂端，以神通力飛到三界之最高處， 也無法找到，所以當地的佛教徒認為 釋迦摩尼佛的頭頂是尖的。即使如此，對佛陀信仰與尊敬者，依然得到佛陀的加持。 配合所渡化機的習氣，顯現出不同樣貌的各種佛像，不論中國式、印度式、西藏式，我們應沒有差別對待，最重要的是從內心生起信心，如真佛在前，以這樣的信心禮拜、恭敬。
皈依「法」以後，任何載有 釋迦摩尼佛教法內容的，不管是中文、藏文、英文等，都應一樣的心存恭敬與尊敬，不可隨便丟棄， 或放在不乾淨之處，盡可能放在比較高的地方。
皈依「僧」之後，所有進入佛門者，不管是出家眾、在家眾、男眾、女眾，都是我們尊敬、恭敬的對象。
